...русский и советский военачальник, военный публицист и педагог, выдающийся востоковед.
Родился в семье священника. Учился в приходской школе, затем в прогимназии, затем в гимназии в Новочеркасске. Окончил математический факультет Московского университета (1888), Московское пехотное училище (1889) и Академию Генштаба (1899). С 1899 года на военной службе в Туркестане, занимался изучением и военно-географическим описанием Среднего Востока. Совершил поездки по Индии, Афганистану, Тибету и Кашгарии. В конце 1900 года совершил поездку в Англию, где четыре месяца работал в библиотеке Британского музея, изучая литературу по вопросам востоковедения.
С 1904 года в Генштабе, одновременно преподавал военную географию в военных училищах. С 1910 года - начальник штаба Второй Казачьей Сводной дивизии.
В 1-ю мировую войну командовал полком, бригадой, дивизиями, корпусом, генерал-лейтенант (1917). Георгиевский кавалер. После Октябрьского переворота 1917 перешел на сторону Советской власти.
Во время Гражданской войны в мае-июле 1918 был военруком Северо-Кавказского военного округа. С сентября 1918 года - начальник Западного района обороны, созданного между Северным и Южным фронтами, затем командовал Западной (с марта 1919 Белорусско-литовская) армией. В 1919-1921 годах начальник Академии Генштаба, затем преподаватель. Участвовал в создании Института востоковедения, в 1921-1930 годах его ректор и профессор. Одновременно профессор Военно-воздушной и Военно-политической академий (1924-1926).
В 1928 году присвоено звание Герой Труда, первому из советских военачальников...

:
...